美國俄勒岡州立大學公布的最新研究表明，如果間伐美國西海岸的森林以提高生物燃料的產量，即使以最優的產出效率計算，也會使這些森林的二氧化碳排放量增加至少14％。
“不過，我們認為，在現實條件下，要達到最佳的生產效率實際上不太可能。”該研究論文的首要作者、俄勒岡州立大學博士生塔拉·哈迪伯格（TaraHudiburg）說，“以更加實際的效率水平計算，我們預計，使用這些森林來獲取更高的生物能源產量將會使碳排放量在目前的水平上增加17％。”
據環境新聞服務網報道，科學家們表示，根據現有的森林管理辦法，幾乎所有俄勒岡州、華盛頓州和加利福尼亞州的林地所“封存”或吸收的碳都多于它們釋放到大氣中的碳。
既往的研究和假設認為，通過森林獲取的生物燃料是碳中性的，甚至能減少溫室氣體排放。而最新這項為期四年的研究得出了相反的結論。
這項研究由俄勒岡州立大學林學院以及德國和法國研究機構的科學家合作進行，美國能源部提供資金支持，該論文發表在《自然氣候變化》雜志上。
研究人員勘查了俄勒岡州、華盛頓州和加利福尼亞州19個生態地區的80種森林類型，從溫帶雨林到半干旱林地，其中既有公共土地，也有私人土地，同時還涵蓋了不同的森林管理辦法。
“在西海岸，我們發現，與目前的森林管理方式相比，預計通過清除森林生物質并用于生物能源的過程所釋放到大氣中的二氧化碳更多。”哈迪伯格說。“大多數人認為木材生物能源將是碳中性的，因為森林能夠重新生長，同時還可防止由于森林野火造成的碳排放。”哈迪伯格說，“但我們的研究證實，這些活動產生的排放比（森林）儲存的還多。”
研究人員說，唯一的例外是，如果處于火災高風險區的森林由于病蟲害暴發或者干旱而受損，將削弱它們的生長和碳封存的能力，同時也為重大火災創造了條件。他們表示，在這種情況下，如果幾個具體標準符合，為了追求生物能源產量而間伐森林是有可能減少排放的。“到現在為止，關于森林間伐、防火和生產生物燃料的影響還存在很多誤解，因為它涉及到森林的碳排放量。”研究論文的合著者、俄勒岡州立大學森林生態系統和社會學系教授貝沃莉·勞（BeverlyLaw）說。“如果我們的最終目標是要減少溫室氣體排放量，通過森林來生產生物能源可能會適得其反。”勞說，“這些森林管理做法有的可能對土壤、生物多樣性和棲息地也具有負面影響。這些問題沒有得到非常充分的考慮。”
這項研究利用詳細數據和觀察值對數千個森林地進行了考察，并通過27個參數加以衡量，包括森林火災的作用、使用生物能源所減少的排放、木材產品的替代品、蟲害、森林間伐、生產生物燃料所需的能源和過程等等。
研究假設了森林管理的四種基本情況：一切照常進行；以防火為主要目的的森林管理；在防火之外有其他的收效，且行動具有經濟可行性；進行生物能源生產，同時有利于減少火災。結果發現，與一切照常或者現行的森林管理辦法相比，其他的所有方法都增加了碳排放量。在效率最佳的情況下，以防火為主要目的的森林管理使碳排放增加了2%；若要獲得更好的經濟回報，碳排放增加6％；若提高生物能源產量，碳排放增加14％。
據估計，目前這一地區有98％的森林可作為碳匯，這意味著，即使采用現有的管理辦法，它們封存的碳也比釋放到大氣中的碳要多。
研究人員指出，溫室氣體減排計劃呼吁到2020年將排放量削減10%，由森林衍生出的燃料被視作減少能源排放的一個碳中性解決方案，然而，這項研究表明，提高美國西海岸森林的生物燃料產出，不論出于何種理由，反而會導致排放量的平均增幅高于目前水平。
